La compañía propietaria de un edificio en el vecindario capitalino de Columbia Heighs ha entablado una demanda contra un grupo de inquilinos que desde hace meses se ha rehusado a pagar la renta como protesta por las supuestas condiciones deplorables en que se encuentran las unidades.
En abril, varias familias, en su mayoría oriundas de Centroamérica y del caribe, que residen en el complejo Holmead Place denunciaron daños en las paredes, agua cayendo de las ventanas, filtraciones, moho, y la presencia de roedores y plagas en las residencias, y se declararon en "huelga de renta". Además, acusaron al arrendador de intimidarlos y usar otros métodos para “sacarlos” de sus viviendas, ya que decían el dueño tenía la intención de vender el inmueble.
Ahora, los denunciantes dicen que, desde entonces, la gerencia ha hecho algunos cambios cosméticos, especialmente en los últimos meses, pero que no han arreglado los daños más significativos en ciertas unidades.
“Yo tuve que ponerle un pedazo de plástico para que no se vean tan mal”, explicó Felipe Salvador, un inquilino en huelga, mientras mostraba a Telemundo 44 las condiciones del techo de su baño. “Yo estuve esperando aquí, por si necesitaban que mueva (sic) algunas cosas, y no llegaron.”
Esta semana, UIP, la empresa dueña del inmueble, presentó un litigio contra siete de los residentes del edificio por falta de pago.
“Los inquilinos dudan que pierdan el caso, porque las condiciones pobres de vivienda son muy evidentes”, dijo Mariel Mendez, organizadora con Stomp the Slumlord. “En este caso, si se pierde lo que pasa es que solo se regresa la renta al dueño.
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Julia Flores, otra de las inquilinas en huelga, ha vivido en el edificio desde 1990 y dice que en los últimos 10 años las condiciones han empeorado, y que la gerencia hace muy poco para resolver los problemas.
“Mire estas escaleras como están”, dijo a Telemundo 44. “Esto da vergüenza y todavía dicen que están haciendo arreglos.”
“Hay ratones como esta perrita, hay ratones chiquitos, hay pulgas... cucarachas y lo que nosotros [queremos] es vivir sin esas plagas.”
UIP ofrece sus unidades con los servicios públicos incluidos, pero los inquilinos dicen que no entienden por qué tienen que pagar extra por el aire acondicionado. Y, aunque el servicio de calefacción se paga con la renta, muchos no cuentan que un buen sistema.
Telemundo 44 intentó comunicarse con UIP pero no respondió la llamada. Este miércoles, los inquilinos se presentarán en corte para una audiencia preliminar del caso.
