Jemny Marquinez quería ser policía desde que tenía 12 años, cuando vio a agentes de su departamento de policía local en Virginia repartiendo regalos de Navidad a los niños.
Marquínez tiene las calificaciones adecuadas, incluida una licenciatura en criminología, pero como no es ciudadana estadounidense, no puede trabajar como oficial de policía en Virginia.
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Un proyecto de ley aprobado por el Senado estatal el martes cambiaría eso al permitir que los beneficiarios de la Ley de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, conocida como DACA, sean elegibles para empleos en las fuerzas del orden.
Marquinez, de 24 años, ha vivido en Estados Unidos desde los 3 años, cuando su familia se mudó aquí desde El Salvador. Ella dijo a los legisladores de Virginia durante una audiencia el mes pasado que no recuerda nada de El Salvador y que Virginia es el único hogar que ha conocido. Agregó que si la legislación se convierte en ley, usaría una placa de policía con “gratitud, honor y respeto”.
“Ser estadounidense no se trata sólo de nacer en Estados Unidos”, afirmó Marquínez, sino también de “amar la bandera y lo que representa”.
“Mi única intención es servir a mi comunidad y retribuir”, enfatizó.
DACA brinda protección contra la deportación a personas que llegaron a EEUU antes de los 16 años y que han vivido en EEUU continuamente desde al menos 2007. Actualmente hay alrededor de 600,000 beneficiarios en los EEUU.
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Los beneficiarios de DACA son elegibles para autorización de trabajo en EEUU, pero no pueden recibir amnistía y no tienen un camino hacia la ciudadanía.
Varios otros estados, incluidos California e Illinois, ya han aprobado leyes que permiten que los no ciudadanos autorizados a trabajar en Estados Unidos se conviertan en agentes de policía.
El senador Jeremy McPike, principal patrocinador del proyecto de ley de Virginia, dijo que a Marquinez se le negó dos veces una exención cuando solicitó convertirse en oficial de policía en el condado Prince William.
"No hay mejores reclutas que aquellos que crecieron en la comunidad y que también son bilingües y reflejan nuestra comunidad", aseguró McPike.
El jefe de policía del condado Prince William, Peter Newsham, dijo que Marquinez cumplió con todos los requisitos para convertirse en oficial de policía. Mientras estaba en la universidad, trabajó como pasante para el departamento de policía y ahora trabaja a tiempo completo como especialista administrativa para el departamento.
"Sería fundamentalmente injusto para las personas que fueron traídas a este país cuando eran niños y que han vivido sus vidas de tal manera que pueden cumplir con todos los requisitos", dijo Newsham, "que no puedan hacer eso es una injusticia."
Los opositores al proyecto de ley que testificaron ante un comité del Senado el lunes dijeron que creen que sólo a los ciudadanos estadounidenses se les debería permitir ejercer el poder que tiene la policía para detener y arrestar personas.
El proyecto de ley ahora será enviado a la Cámara de Delegados.
La oficina de prensa del gobernador republicano Glenn Youngkin no respondió a una solicitud de comentarios sobre su posición sobre la medida.
