WASHINGTON, DC – Los demócratas del Senado están ejerciendo nueva presión sobre el gobierno de Joe Biden para que alivie las restricciones federales sobre la marihuana en una nueva carta dirigida este martes a la DEA, mientras considera recatalogar el cannabis después de que fue clasificado a nivel federal hace más de cinco décadas.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos recomendó formalmente en agosto que la DEA lo moviera del Anexo I al Anexo III de la Ley de Sustancias Controladas, o CSA, lo que provocó una revisión de un mes de duración, que aún continúa.
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La carta, de 12 senadores encabezados por Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, y John Fetterman, de Pensilvania, y firmada por el líder de la mayoría Chuck Schumer, por Nueva York, va más allá.
“Los argumentos a favor de eliminar la marihuana de la Lista I son abrumadores. La DEA debería hacerlo eliminando por completo el cannabis de la CSA, en lugar de simplemente colocarlo en un calendario inferior”, escribieron los senadores en la carta, obtenida por primera vez por NBC News.
Reprogramar la droga o eliminarla por completo tendría implicaciones importantes para la industria de la marihuana y para los consumidores de cannabis, algunos de los cuales la consumen con fines médicos.
Desde 1971, el cannabis se encuentra en la Lista I, la clasificación más alta de la CSA, junto con drogas como la heroína y el LSD, que el gobierno considera formalmente con un alto potencial de abuso y sin uso médico aceptado.
Aun así, 40 estados y Washington, D.C., han legalizado alguna forma de cannabis, ya sea para uso recreativo o médico, dejando a los consumidores y propietarios de negocios operando en un mosaico de leyes cambiantes en todo el país.
La DEA dijo este mes a los legisladores que a pesar de la recomendación histórica del Departamento de Salud y Servicios Humanos durante el verano, “tiene la autoridad final para programar, reprogramar o reprogramar un medicamento bajo la Ley de Sustancias Controladas” con base en una evaluación científica y médica.
La Casa Blanca esperaba hacer un anuncio de reprogramación desde que el presidente Joe Biden ordenó a la DEA revisar la recomendación del HHS en octubre de 2022 y utilizarla como tema de campaña en las urnas en noviembre, según cinco Fuentes con conocimiento de la situación.
Los demócratas del Senado argumentaron en la carta del martes que el gobierno de Biden debería eliminar “inmediatamente” el medicamento de la Lista I antes de que finalmente lo reprograme.
“El gobierno de Biden tiene una ventana de oportunidad para desclasificar la marihuana que no ha existido en décadas y debería llegar a la conclusión correcta, consistente con la clara justificación científica y de salud pública para eliminar la marihuana de la Lista I, y con el imperativo de aliviar la carga de la actual política federal sobre marihuana afecta a la gente corriente y a las pequeñas empresas”, cita la carta.
Además de Warren, Fetterman y Schumer, la carta fue firmada por los senadores Cory Booker, de Nueva Jersey, y Ron Wyden, de Oregón, quienes trabajaron con Schumer para presentar una propuesta integral de reforma de la marihuana que pondría fin a la prohibición de las leyes federales y despenalizaría el cannabis, lo que no ha obtenido el apoyo necesario en todos los sectores.
Una legislación similar que habría legalizado la marihuana en todo el país fue aprobada en la Cámara controlada por los demócratas en 2022, en gran medida siguiendo líneas partidistas.
Otro proyecto de ley, conocido como SAFE Banking Act, facilitaría a las instituciones financieras ofrecer servicios bancarios a las empresas de cannabis en estados donde la droga es legal y existe apoyo bipartidista para lograr que la legislación llegue a la meta. Después de que el proyecto de ley fuera aprobado por el comité en el otoño, Schumer dijo que aprobarlo en el Senado sería una máxima prioridad legislativa, pero aún no se ha programado una votación.
Mientras tanto, Biden ha utilizado la autoridad ejecutiva para indultar a miles de personas condenadas por uso y posesión simple de marihuana, la última vez en diciembre.
Una encuesta nacional encargada por la Coalición para la Reforma de la Programación del Cannabis, publicada en diciembre, encontró que una abrumadora mayoría de votantes probables de entre 18 y 25 años (65%) expresó su apoyo a los esfuerzos de Biden para reclasificar el cannabis, otra señal de que el tema podría ayudarlo políticamente en una difícil candidatura a la reelección.
El 70% de los estadounidenses apoya la legalización federal de la marihuana, el porcentaje más alto jamás registrado, según una encuesta reciente de Gallup.
