La alcaldesa Muriel Bowser otorgará fondos adicionales a los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, en inglés), evitando un enfrentamiento con el Concejo de DC y una posible demanda.
Aproximadamente 140,000 personas en el Distrito reciben beneficios de SNAP, a menudo llamados cupones para alimentos. En marzo pasado, hubo una disminución de fondos después de que se agotaron los fondos federales de ayuda para la pandemia.
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Para llenar ese vacío, el Concejo del DC aprobó una legislación que requiere que la alcaldesa use alrededor de $40 millones para aumentar esos beneficios durante nueve meses si el Distrito tuviera un superávit presupuestario. La medida forma parte de la Ley de Presupuesto de la ciudad.
El Distrito terminó el último año fiscal con superávit, pero Bowser no había aceptado hacerlo hasta el miércoles por la noche.
“Me sigue preocupando esta maniobra de presupuesto que no es una buena idea, pero el Concejo ha amenazado con demandarnos y eso dice que no están interesados en discutir alternativas. Por eso tenemos que aceptar esta mala idea”, señaló Bowser.
Por su parte, el presidente del Concejo de DC, Phil Mendelson, dijo que las conversaciones continuarán para colaborar con los desafíos que enfrenta la administración de la alcaldesa.
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“La ley claramente estaba de nuestro lado. Estoy consciente de los retos del poder ejecutivo con algunos gastos y el lunes tenemos una reunión para ver cómo podemos resolverlos”, indicó.
La directora Laura Zeilinger del Departamento de Servicios Humanos del DC (DHS, en inglés) confirmó el aumento temporal y dijo en parte: "Aunque todavía existen presiones fiscales y administrativas, esta tarde le informé a la alcaldesa que el DHS hará que este programa funcione mientras intentamos resolver los desafíos actuales".
La decisión se produce después de que la organización Legal Aid DC informara a la administración de Bowser que tenía la intención de presentar una demanda el jueves si no financiaba SNAP de conformidad con la ley de DC.
De hecho, el director ejecutivo de la entidad expresó que “no debería tomar una demanda para que la alcaldesa siga una ley que el Concejo aprobó de forma unánime”.
Debido a que el aumento es sólo por nueve meses, ahora la atención se centra en si los beneficiarios comenzarán a recibir el aumento en enero. De lo contrario, Legal Aid podría proceder con su demanda.
“No sabemos cuándo comenzaremos a depositar los aumentos. Nuestro equipo necesita encargarse de procesos administrativos y no queremos que esto afecte otros programas”, enfatizó Bowser.
Mientras, Mendelson insiste en que los $18 harán la diferencia en las familias.
