El próximo año se llevarán a cabo tres juicios separados para adjudicar los cargos contra el exsuperintendente de un sistema escolar del norte de Virginia, así como contra el principal portavoz del sistema.
El exsuperintendente Scott Ziegler y el vocero Wayde Byard hicieron sus primeras apariciones el martes en el Tribunal de Circuito del condado Loudoun después de que se revelaran las acusaciones en su contra el lunes.
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Los señalamientos provinieron de un gran jurado especial encargado por el fiscal general Jason Miyares que investigó la respuesta del sistema a dos agresiones sexuales cometidas por un estudiante el año pasado.
Ziegler enfrenta tres cargos por delitos menores, mientras que Byard enfrenta un solo cargo por perjurio.
Las audiencias del martes fueron breves y en gran parte procesales. A pedido del abogado especial Theo Stamos, el juez James Plowman fijó dos fechas de juicio separadas, en mayo y julio, para escuchar los cargos contra Ziegler. El juicio de Byard se llevará a cabo en una fecha por determinar.
En un comunicado después de la audiencia del martes, Byard anticipó que planea declararse inocente.
“En este momento, no puedo abordar ningún cargo específico porque ni a mi abogado ni a mí se nos ha dado ninguna indicación de lo que supuestamente hice”, señaló Byard.
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De hecho, las acusaciones casi no proporcionan detalles de los cargos contra los dos. En el caso de Byard, la acusación simplemente lo acusa de perjurio el 2 de agosto de 2022. Los funcionarios escolares fueron citados a testificar ante el gran jurado especial en ese momento.
Ziegler salió del juzgado sin hablar con los periodistas.
En un comunicado emitido después de que se revelaran las acusaciones, Ziegler dijo que la investigación del gran jurado ha sido “impulsada por fuerzas partidistas” y dividió al condado.
“Me parece claro que este proceso fue y tiene como objetivo avanzar en una determinada agenda política”, resaltó.
Los funcionarios escolares habían tratado de anular la investigación especial del gran jurado, calificándola de motivaciones políticas. Sin embargo, la Corte Suprema de Virginia dictaminó a principios de este año que podía seguir adelante.
Los tres delitos menores en su contra incluyen un cargo de publicación falsa, un cargo de conducta prohibida relacionada con supuestas represalias contra un maestro y un cargo de sancionar a un empleado por comparecer ante el tribunal.
Dos de esos cargos no se relacionan con las agresiones sexuales que provocaron la investigación especial del gran jurado, sino con una demanda presentada por una maestra de educación especial, Erin Brooks, quien alegó que el sistema escolar tomó represalias contra ella después de que reportó a un estudiante con necesidades especiales en un la escuela primaria la había agredido sexualmente. Esa demanda está en curso.
El cargo de publicación falsa se relaciona con una declaración que hizo Ziegler el 22 de junio de 2021. Fue entonces cuando Ziegler asistió a una reunión de la junta escolar y les dijo a los miembros de la junta que no había habido agresiones en los baños de la escuela.
De hecho, la primera agresión había ocurrido un mes antes en un baño en la escuela secundaria Stone Bridge, y los correos electrónicos muestran que Ziegler estaba al tanto, según un informe mordaz emitido la semana pasada por el gran jurado.
El informe concluyó que Ziegler mintió al público para encubrir lo ocurrido y acusó a las autoridades de ignorar múltiples señales de advertencia que podrían haber evitado el segundo asalto, que ocurrió en la escuela secundaria Broad Run en octubre de 2021 después de que el estudiante fuera trasladado allí.
Posteriormente, el estudiante fue condenado por ambas agresiones en un tribunal de menores.
