El gobernador republicano Jim Justice firmó el viernes una ley que prohíbe los abortos en todas las etapas del embarazo, convirtiendo a Virginia Occidental en el segundo estado en promulgar una ley que prohíbe el procedimiento desde el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos que anuló la protección constitucional en junio.
El proyecto de ley entrará en vigencia de inmediato, con excepción de las sanciones penales, que entrarán en vigor en 90 días, indicó Justice. El gobernador describió la legislación en Twitter como “un proyecto de ley que protege la vida”.
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“Dije desde el principio que si los legisladores de West Virginia me presentaban un proyecto de ley que protegía la vida e incluía excepciones razonables y lógicas, lo firmaría, y eso es lo que hice hoy”, afirmó.
La aprobación de esta medida surge dos días después de que la legislatura de West Virginia votara a favor de la pieza legislativa.
La prohibición tiene excepciones para emergencias médicas y para víctimas de violación e incesto hasta las ocho semanas de embarazo para adultos y 14 semanas para niñas. Las víctimas deben denunciar su agresión a la policía 48 horas antes del procedimiento. Los menores pueden informar a la policía o a un médico, quien luego debe informar a las autoridades.
El proyecto de ley requiere que los abortos sean realizados por un médico en un hospital, una disposición que al menos dos legisladores republicanos han dicho que tenía la intención de cerrar los abortos en el Centro de Salud de la Mujer, que ha brindado el procedimiento desde 1976 y era la única clínica de abortos del estado. Los proveedores que realizan abortos ilegales pueden enfrentar hasta 10 años de prisión.
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Poco después de que los legisladores aprobaran el proyecto de ley el martes, la directora ejecutiva del Centro de Salud de la Mujer de Virginia Occidental, Katie Quiñonez, dijo que el abogado de la clínica les aconsejó suspender los abortos de inmediato. El personal pasó la noche del martes y el miércoles cancelando docenas de citas y brindándoles recursos para reservar citas fuera del estado y fondos para ayudar a cubrir el viaje y el procedimiento.
Mientras, la prohibición del aborto en Indiana, aprobada en agosto, comenzó a aplicarse el jueves.
Indiana y West Virginia ahora se unen a más de una docena de estados que prohíben el aborto, aunque la mayoría fueron aprobadas antes de ese fallo de la Corte Suprema y entraron en vigencia una vez que el máximo foro judicial revocó la sentencia dictada en el precedente Roe v. Wade.
El martes, el senador republicano Lindsey Graham de Carolina del Sur presentó un proyecto de ley que prohibiría el aborto en todo el país después de la semana 15 de embarazo, con raras excepciones, intensificando el debate en curso dentro y fuera del Partido Republicano, aunque la propuesta casi no tiene posibilidades de convertirse en ley en un Congreso controlado por los demócratas.
