RICHMOND, Virginia — Docenas de leyes relacionadas con las armas que, según sus defensores, reforzarán la seguridad pública se están abriendo paso en la Asamblea General controlada por los demócratas de Virginia, incluida una medida que detendría la venta de ciertas armas de fuego semiautomáticas.
La pregunta que se cierne sobre todos los proyectos de ley es: ¿cuántos vetará el gobernador republicano Glenn Youngkin?
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Youngkin, que en general siguió la línea del partido republicano en cuanto a la retórica sobre las armas de fuego en su campaña, pero que no recibió el respaldo de la Asociación Nacional del Rifle, es un ex ejecutivo de capital privado cuyos primeros dos años en un cargo público los pasó con una mayoría republicana en el estado. Cámara de Delegados que impidió en gran medida que los proyectos de ley demócratas sobre armas llegaran a su escritorio.
Después de que esa cámara cambiara en las elecciones de noviembre, el gobernador señaló a los legisladores en un discurso el día de apertura de la sesión que quería ver proyectos de ley que endurecieran las penas para los delincuentes que usan armas de fuego en lugar de una legislación que restrinja aún más la compra y el uso de armas de fuego.
Aun así, ha guardado silencio sobre dónde podría ejercer su veto, mientras navega por una dinámica de gobierno dividida y negociaciones con la nueva mayoría legislativa demócrata sobre una propuesta de acuerdo para un estadio deportivo en el norte de Virginia.
La oficina de prensa de Youngkin no respondió directamente a las preguntas sobre su posición sobre una variedad de proyectos de ley, pero dijo que revisaría cualquier legislación que llegue a su escritorio.
El silencio de la administración ha dejado a los defensores de ambos lados del problema inseguros sobre el resultado final.
"Básicamente telegrafió un mensaje de: 'Si me van a enviar más control de armas, no estaré contento con eso'. Pero eso es todo lo que sabemos", expresó Philip Van Cleave, presidente de Virginia Citizens. Defense League, un grupo de base que defiende los derechos de las armas.
Entre las docenas de proyectos de ley sobre armas patrocinados este año por legisladores demócratas (que no tienen el número suficiente para anular un veto de Youngkin) se encuentra una legislación que prohibiría la importación, venta, fabricación, compra o transferencia de un “arma de fuego de asalto” fabricada en o después del 1 de julio de este año. La posesión de tal arma estaría prohibida para los menores de 21 años, y la medida también prohibiría la venta de ciertos dispositivos de alimentación de municiones que pueden contener más de 10 balas.
Republicanos y otros opositores han cuestionado la constitucionalidad de la medida que impactaría en la venta de nuevos modelos del popular AR-15.
Sus defensores han argumentado que limitaría la cantidad de “armas de guerra” disponibles para la venta en el futuro, junto con cargadores de alta capacidad que se han utilizado en tiroteos masivos.
¿QUÉ PROPONEN LOS PROYECTOS?
El miércoles, el Senado aprobó la legislación mediante una votación partidista después de un largo debate en el que un legislador republicano advirtió que finalmente sería vetada. Una versión de la Cámara fue aprobada por ese cuerpo legislativo la semana pasada, también siguiendo líneas partidistas.
Otras propuestas de control de armas que se están abriendo camino en la Asamblea General con apoyo demócrata incluyen medidas que prohibirían las armas de asalto en áreas públicas, prohibirían las armas de plástico que los detectores de metales no pueden detectar y prohibirían que la mayoría de las personas porten un arma oculta en las calles locales de un restaurante o club que vende alcohol.
Proyectos de ley adicionales crearían una sanción civil para las personas que dejen armas desatendidas y visibles en un vehículo motorizado, y requerirían que las personas que compren un arma completen un curso de seguridad con armas de fuego o “demuestren competencia” con un arma de fuego.
“Tenemos la esperanza de que si el gobernador quiere mantener segura a Virginia, promulgará estos proyectos de ley”, indicó Mike Fox, un voluntario que ayuda a dirigir el capítulo de Virginia de Moms Demand Action.
Mientras tanto, un pequeño puñado de proyectos de ley avanzan hacia el escritorio de Youngkin con un amplio apoyo bipartidista.
Uno ampliaría los tipos de dispositivos de seguridad para armas de fuego elegibles para un crédito fiscal previamente promulgado. Otra prohibiría los fiadores automáticos, que convierten pistolas semiautomáticas en armas automáticas. Según Van Cleave, se permitirían los más antiguos permitidos por la ley federal.
"LUCÍA MURIÓ MIENTRAS YO LE ACARICIABA EL PELO"
Una tercera medida tiene como objetivo proporcionar un mecanismo legal para que los padres sean acusados de un delito grave según la ley estatal de abuso y negligencia infantil si permiten que un niño que se sabe que representa un peligro tenga acceso a un arma de fuego, dijo el patrocinador de la medida, el demócrata Senador Schuyler VanValkenburg.
El funcionario agregró que trabajó en la pieza legislativa con la familia de Lucia Bremer, una niña de 13 años de los suburbios de Richmond que recibió nueve disparos después de que ella y un amigo caminaran a casa desde la escuela en 2021.
Un adolescente, que tenía 14 años en ese momento pero fue juzgado como adulto, se declaró culpable el año pasado de asesinato en primer grado y otros cargos por el asesinato de Bremer.
Pero el tutor legal del adolescente, acusado de contribuir a la delincuencia de un menor, un delito menor, por el hecho de que el niño tenía acceso al arma, fue declarado inocente.
“Lucía murió en el suelo de un garaje mientras yo le acariciaba el pelo y trataba de devolverle la vida. Lucía está muerta en parte porque un adulto propietario de un arma decidió dejar su arma de fuego fácilmente accesible para su adolescente”, relató la madre de Bremer, Meredith Bremer, a un comité del Senado.
El proyecto de ley fue aprobado por un comité del Senado con una votación bipartidista de 13 a 0 y dos abstenciones republicanas.
Cuando Van Cleave se levantó para hablar en contra del proyecto de ley, enfrentó duras preguntas del senador Mark Peake, republicano de Lynchburg, quien pidió que los grupos defensores de los derechos de las armas se reunieran con VanValkenburg para llegar a un acuerdo.
Las mayorías legislativas demócratas también han rechazado una serie de medidas sobre armas patrocinados por el Partido Republicano, incluida una medida que habría aumentado la sentencia mínima obligatoria por el uso o exhibición de un arma de fuego durante la comisión de ciertos delitos graves.
