Después de que un adolescente de 13 años fuera asesinado a tiros durante un robo de auto en el centro de DC, los funcionarios del distrito hablaron sobre lo sucedido y quién era el menor.
Vernard Toney Jr. murió el domingo después de que le dispararan en D Street NW, en el área de Penn Quarter, la noche anterior. La policía informó que un oficial de seguridad federal fuera de servicio le disparó a Toney después de que él y otro joven intentaron robarle el auto.
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Uno de los menores se llevó la mano al bolsillo como si tuviera un arma, según la policía, y luego el oficial abrió fuego. Toney recibió un disparo y la otra persona huyó. El martes las autoridades confirmaron que arrestaron al segundo sospechoso de tan solo 12 años. Él enfrenta cargos de robo de auto a mano armada.
Toney cursaba séptimo grado en la escuela secundaria Kelly Miller en el noreste de DC. Era inteligente, divertido y talentoso, de acuerdo con su director en una carta a las familias.
"Tenía una habilidad cómica natural y le encantaba hacer reír a la gente, especialmente cuando bromeaba diciendo que era el director de Kelly Miller MS. A Vernard también le encantaba jugar baloncesto y pasar su tiempo libre en la cancha con sus amigos", reza la carta.
Toney había sido acusado de una serie de robos de vehículos anteriores. Dos fuentes familiarizadas con la investigación dicen que Toney fue arrestado en mayo en relación con varios robos de autos a mano armada en el sureste de DC. Tenía 12 años en ese momento. No quedó claro de inmediato qué pasó con los casos.
La alcaldesa Muriel Bowser calificó la muerte de Toney como una tragedia.
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“Armas, robos de autos, niños de 13 años: receta para la tragedia. Y eso es lo que tenemos”, señaló el lunes.
La jefa interina de policía Pamela Smith dijo que quería ser sensible con los afligidos padres y compañeros de clase de Toney.
“El Departamento de Policía Metropolitana lo conocía y es lamentable que este incidente en particular haya ocurrido el sábado por la noche y que haya causado que ya no esté aquí”, indicó.
La familia de Toney rechazó una solicitud de entrevista.
El incidente se produce en medio de una crisis criminal en DC
Las estadísticas criminales de DC revelaron que en lo que va del año se han producido 827 robos de vehículos. De ellos, el 74% involucraban armas de fuego. La mayoría de los detenidos son menores de 18 años.
La crisis criminal de DC fue el tema de una reunión del comité del Concejo de DC el lunes. Líderes, miembros de la comunidad y familias de las víctimas discutieron programas de reducción de la violencia.
“Dondequiera que voy, escucho a la gente decir que el crimen es el peor que han visto y que está expulsando a nuestros residentes de larga data de la ciudad”, aseguró la concejal Anita Bonds.
La jefa de policía en funciones dijo que cree que un pequeño número de jóvenes son responsables de muchos delitos en la capital.
“No son todos nuestros jóvenes. Creemos que hay un pequeño número de jóvenes […] La mayoría de nuestros jóvenes en el Distrito de Columbia son jóvenes increíbles”, agregó.
Hasta el lunes por la tarde no se habían presentado cargos contra el agente fuera de servicio que abrió fuego.
Se ofrecieron servicios de asesoramiento a los compañeros de clase de Toney.
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