El gobernador entrante de Virginia, Glenn Youngkin, ha prometido que levantará el mandato de uso de mascarillas en las escuelas del estado y que modificará otras políticas establecidas por la pandemia de COVID-19 tras asumir el cargo este sábado, 15 de enero.
El cambio de dirección ocurrirá justo cuando la Asociación de Hospitales de Virginia advierte sobre lo que describe como la “quinta ola” de infecciones de COVID-19 en el estado.
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Youngkin dijo en una entrevista el miércoles que Virginia ya no requeriría que los niños usen cubrebocas en los centros educativos. “Vamos a rescindir del mandato que obliga a los pequeños de K-12 a que usen mascarillas en escuelas, y hemos sido bastante claros al respecto”, indicó a la estación WTKR-TV en Norfolk, reiterando un punto que ya había hecho durante su campaña. Los distritos escolares podrán emitir recomendaciones sobre el uso de cubrebocas, pero los padres podrán optar por no seguirlas, agregó.
“Permitiremos que las escuelas dejen que los padres ejerciten su derecho [de decidir] lo que es mejor para sus hijos, y opten no seguir esos mandatos.”
La oficina de Youngkin no respondió de inmediato a solicitudes de comentarios sobre si levantaría la orden de mascarillas en planteles educativos su primer día en el cargo, o sobre lo que le dice a los padres que temen que el cambio de política cause que el virus se propague de forma más rápida en las instituciones educativas. Las juntas escolares de los condados Loudoun y Spotsylvania tienen pautado reunirse la próxima semana para discutir el tema.
Youngkin anunció tarde el jueves que nombraría al Dr. Colin Greene como comisionado interino de salud. Greene, un médico de la armada que ha dirigido los distritos de salud de los condados Lord Fairfax y Rappahannock-Rapidan, ha animado a los residentes del estado a que se inmunicen contra el virus.
Youngkin, un empresario republicano que por primera vez fungirá en un cargo público, ha prometido un abordaje distinto al del actual gobernador demócrata Ralph Northam en esta nueva fase de la pandemia. Ha recalcado la importancia de las inoculaciones pero se ha opuesto a los mandatos, tanto de vacunas como de mascarillas, enfatizando que debe ser una "decisión personal".
Esto es lo que sabemos hasta ahora de sus planes de repuesta a COVID-19 y los cambios que tiene pautados:
Youngkin y los mandatos de vacunación federales
Youngkin y el nuevo fiscal general, Jason Miyares, también republicano, anunciaron a principios de este mes que Virginia se uniría a otros estados republicanos y a grupos empresariales y desafiaría legalmente el requisito de vacunación federal.
“Mientras creemos que la vacuna es una herramienta crítica para la lucha contra COVID-19, creemos firmemente que [los mandatos] restringen las libertades de los estadounidenses, y que la mejor Virginia es auqella donde sus habitantes tienen permitido tomar las mejores decisiones para sus familias y negocios”, explicaron en un comunicado conjunto.
El jueves, la Corte Suprema de EE.UU. le puso freno a la intención del gobierno del presidente Joe Biden de implementar de manera obligatoria la vacuna contra COVID-19 o las pruebas semanales y el uso de mascarilla en lugares de trabajo para los empleadores grandes.
Youngkin sobre las vacunas de COVID-19 y refuerzos
Youngkin ha incentivado repetidas veces a la vacunación y a la aplicación de refuerzos pero se ha opuesto a los mandatos.
“Recibí mi refuerzo contra COVID-19 esta mañana. Es tu decisión, pero animo a todos los virginianos a que se me unan. Juntos, podemos mantener a nuestras comunidades a salvo”, dijo en un tweet el mes pasado.
Posibles impactos de levantar la orden de mascarillas para los estudiantes K-12
El retiro del mandato de mascarillas en las escuelas de Virginia podría afectar de forma desproporcionada a los residentes de bajos recursos y a las comunidades de color, dijo la doctora Jatia Wrighten, una profesora de ciencias políticas de Virginia Commonwealth University. Tener un hijo en casa porque fue expuesto a COVID-19 en su escuela podría ser un inconveniente para padres que trabajan desde casa. Pero para aquellos progenitores con un empleo de salario bajo, tener que elegir entre trabajar y cuidar a tu pequeño puede suponer mucho más.
“Es la diferencia entre poder pagar la renta o no. Comprar alimentos o no”, dijo.
Si el relajamiento de las políticas de COVID en escuelas aumenta la propagación del virus y saca una vez más a los estudiantes de las aulas, los niños de familias de bajos ingresos podrían verse separados de una fuente clave de comida y seguridad, señaló Wrighten.
“Hay una conjetura de que todos tienen acceso a WiFi, computadoras y comida en casa”.
“El gobernador de la educación”
Wrighten señaló que Youngkin hizo de la educación - y por extensión de los niños -el gran enfoque de su campaña y ha dicho que quiere ser conocido como el “Gobernador de la Educación”, abriendo nuevas escuelas chárter, respetando las creencias personales de los maestros sobre asuntos LGBTQ y prohibir la enseñanza de la teoría crítica de la raza (que ni siquiera es enseñada en escuelas).
Wrighten, una madre de tres niños, dijo que el nuevo gobernador podría ayudar a los niños del estado manteniendo las medidas de COVID-19 establecidas en este momento.
