Un monumento centenario a los soldados confederados fue retirado del Cementerio Nacional de Arlington el miércoles tras el fallo de un juez federal.
Las fotografías proporcionadas por los funcionarios del cementerio muestran a un equipo usando una grúa para izar la estatua de bronce cerca del amanecer.
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"De acuerdo con el reciente fallo judicial, el Ejército ha reanudado el proceso deliberado de retirar inmediatamente el Memorial Confederado del Cementerio Nacional de Arlington", dijeron los funcionarios del cementerio.
"Mientras se realiza el trabajo, las tumbas circundantes, las lápidas y el paisaje serán cuidadosamente protegidos por un equipo dedicado, preservando la santidad de todos los que descansan en la Sección 16", agregó.
Las autoridades también dijeron el martes por la noche que el ejército estadounidense reanudaría la remoción del monumento luego de un fallo judicial ese día.
En una audiencia en un tribunal federal en Alexandria, Virginia, el juez federal de distrito Rossie Alston emitió una orden judicial temporal el lunes después de recibir una llamada telefónica urgente de los partidarios del monumento diciendo que las tumbas adyacentes al monumento estaban siendo profanadas y perturbadas mientras los contratistas comenzaban a trabajar para retirar el monumento.
El magistrado dijo que recorrió el sitio antes de la audiencia del martes y vio que lo trataban con respeto.
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"No vi ninguna profanación de tumbas", indicó Alston. "El césped ni siquiera fue tocado".
Alston levantó la orden judicial después de la audiencia del martes. Los funcionarios del cementerio han dicho que están obligados por ley a completar la remoción antes de fin de año y los contratistas que realizarán el trabajo solo tendrán disponibilidad limitada durante la próxima semana.
Una comisión independiente recomendó la eliminación del monumento el año pasado junto con una revisión de las bases del ejército con nombres confederados.
LO QUE REPRESENTA LA ESTATUA CONFEDERADA
La estatua, diseñada para representar el sur de Estados Unidos y presentada en 1914, presenta a una mujer, coronada con hojas de olivo, de pie sobre un pedestal de 32 pies. La mujer sostiene una corona de laurel, un arado y una poda, y una inscripción bíblica a sus pies dice: “Han convertido sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en podaderas”.
Algunas de las figuras que también aparecen en la estatua incluyen a una mujer negra representada como “Mammy” sosteniendo lo que se dice que es el hijo de un oficial blanco, y un hombre esclavizado que sigue a su dueño a la guerra.
Defend Arlington, junto con un grupo llamado Save Southern Heritage Florida, ha presentado múltiples demandas tratando de mantener el monumento en su lugar. El grupo sostiene que el monumento fue construido para promover la reconciliación entre el Norte y el Sur y que su eliminación erosiona esa reconciliación.
La audiencia del martes se centró en gran medida en cuestiones legales, pero el juez Alston cuestionó a los abogados del grupo patrimonial sobre la noción de que el monumento promueve la reconciliación.
Señaló que la estatua representa, entre otras cosas, a un “esclavo corriendo detrás de su ‘massa’ mientras camina por la calle. ¿Qué hay de reconciliador en eso?", preguntó Alston, un afroamericano que fue designado para el cargo en 2019 por el entonces presidente Donald Trump.
Alston también reprendió al grupo patrimonial por presentar su demanda el domingo en Virginia, sin señalar que perdió una demanda muy similar sobre la estatua apenas una semana antes en un tribunal federal de Washington.
Los abogados de los grupos patrimoniales sostuvieron que las cuestiones legales eran lo suficientemente distintas como para que no fuera absolutamente necesario que Alston supiera acerca de su derrota legal en el Distrito de Columbia.
El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, que no está de acuerdo con la decisión de retirar el monumento, hizo arreglos para trasladarlo a un terreno propiedad del Instituto Militar de Virginia en el Parque Histórico Estatal New Market Battlefield en el Valle de Shenandoah.
