Un oficial de policía en el condado Montgomery, Maryland, perdió el uso de sus piernas luego de que un conductor de 19 años lo golpeara intencionalmente en la madrugada del miércoles en la Interestatal 270, informaron las autoridades.
El sargento Patrick Kepp, de 36 años, está hospitalizado y gravemente herido tras ser atropellado por un Dodge Challenger antes del amanecer del miércoles.
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"Nos encontramos orando por la recuperación de uno de los nuestros", indicó el jefe de policía del condado Montgomery, Marcus Jones.
Raphael Mayorga, de Frederick, Maryland, fue acusado de intento de asesinato en primer grado. Antes del accidente, los agentes lo registraron circulando a 110 mph. Anteriormente había enfrentado múltiples cargos por exceso de velocidad y conducción imprudente, según Jones. No quedó claro de inmediato si tiene un abogado.
Kepp conocía bien a Mayorga, quien lo detuvo a principios de este año por exceso de velocidad a más de 100 mph. El jefe de policía dijo que los agentes conocen al conductor por exceso de velocidad, pasarse semáforos en rojo y tratar de “incitar a los agentes a perseguirlo, como si se tratara de algún tipo de videojuego”.
Los oficiales decidieron colocar palancas de alto para obligar al auto de Mayorga a detenerse después de verlo salir y volver a entrar a la carretera en dirección norte y sur, y después de que casi atropella a otro auto fuera de la carretera, explicó Jones.
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Mayorga cambió de carril desde el centro de la I-270 hacia el extremo izquierdo, donde estaba Kepp, dijo Jones.
“Golpeó intencionalmente al sargento Kepp”, precisó.
Sin los esfuerzos de los socorristas para salvar vidas, Kepp habría muerto, afirmó el jefe de la policía, al tiempo que resaltó que Kepp ”ha perdido el uso de ambas piernas”.
Kepp pidió ayuda
La policía estaba tratando de detener al conductor en la I-270 en dirección norte justo antes de las 4 a.m. cuando el conductor golpeó a Kepp mientras colocaba palancas de alto en la carretera, según las autoridades. La policía utiliza palos de parada, que tienen púas, para desinflar neumáticos y reducir la velocidad de los vehículos.
Kepp fue golpeado al norte de la salida 12, cerca de Watkins Mill Road.
Según la grabación del despacho del 911, Kepp informó él mismo del accidente.
"Me alcanzaron… Necesito rescate de bomberos", puntualizó.
“¿Estoy leyendo eso correctamente? ¿Que un policía fue atropellado por un vehículo?”, Se puede escuchar al despachador decir.
"Sí, eso es correcto", dijo un oficial que respondió.
Los socorristas aplicaron un torniquete y Kepp fue trasladado de urgencia a un hospital en helicóptero.
Mayorga siguió conduciendo hasta llegar a un área donde un segundo oficial había colocado palancas de alto. Los oficiales pudieron detener el automóvil y detener a Mayorga y a un pasajero.
En una actualización, la policía dijo que el pasajero será tratado como testigo y no se le presentarán cargos.
Inicialmente, la policía dijo que los agentes estaban persiguiendo a un conductor sospechoso de conducir bajo los efectos del alcohol. En una actualización agregaron que los resultados médicos de Mayorga estaban pendientes. Una investigación está en curso.
Después del accidente, la policía dijo a los conductores que utilizaran rutas alternativas y que esperaran retrasos importantes. El accidente provocó aproximadamente seis horas de atascos a lo largo de la I-270 en dirección norte.
Kepp sirve en la Unidad de Iniciativas sobre Alcohol del departamento de policía y se unió a la fuerza en 2014. En diciembre de 2021, recibió un premio que reconoce el trabajo de los agentes en la lucha contra la conducción bajo los efectos del alcohol.
Detener a los conductores imprudentes que reinciden
En una conferencia de prensa conjunta con la policía el miércoles por la tarde, el ejecutivo del condado, Marc Elrich, pidió medidas para detener a los conductores imprudentes reincidentes y buscar “criminalizar esto de una manera diferente”.
Elrich transmitió su simpatía a Kepp.
"Este es un sacrificio que no debería haber tenido que hacer, y lo siento por su familia", lamentó.
Mayorga deberá comparecer ante el tribunal el jueves.
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