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Jeffrey Kohn y Susanne Matthiesen se sorprendieron cuando descubrieron que su hijo de tres meses, Quinlin, fue diagnosticado con síndrome de Shwachman-Diamond, una condición hereditaria que afecta principalmente la médula ósea, el páncreas y los huesos.
La noticia que cambió sus vidas los colocó en una nueva categoría, recuerda Matthiesen. "Afecta muchos aspectos de su salud. Somos parte de la generación sándwich, donde cuidamos de adultos mayores y de niños con necesidades especiales, además de nuestra propia salud".
El cuidado, al igual que lo que hacen los padres de Quinlin tanto para un miembro mayor de la familia como para su hijo, se define ampliamente como el acto de cuidar a aquellos que no puedan cuidarse a ellos mismos. Sin embargo, este reto tiene impactos variados. Un estudio reciente en la Rutgers University intentó determinar precisamente eso: ¿Superan los beneficios del cuidado a los aspectos negativos? ¿Existe una razón invisible a simple vista que motive a tantas personas a asumir esta tarea retadora?
En pocas palabras, sí.
El estudio encontró que, por más que 15 porciento de los cuidadores sentían que los aspectos negativos superaban a los positivos, el 26 porciento informó que habían más beneficios que desventajas al cuidar a su familiar. Pero, ¿cuáles son los aspectos positivos que hacen que cuidar a los seres queridos sea una experiencia alegre?
Si cuidas a un miembro mayor de la familia o a un niño con necesidades especiales, el cuidado trae muchas alegrías. Desde establecer una relación más cercana y pasar tiempo de calidad juntos hasta convertirse en una persona más compasiva y amorosa, esta labor viene con muchos regalos inesperados. Cuidar de seres queridos mayores, en particular, puede ayudarte a verlos bajo una nueva luz, descubrir nuevas partes de la historia de tu familia y enriquecer mutuamente la vida de ambos.
Aunque el diagnóstico de Quinlin cambió la dinámica de su familia, sus padres encontraron consuelo en medio de la tormenta de cuidar a dos personas, a través de un sistema integrado que al menos facilitó un aspecto de esta vida nueva. Matthiesen descubrió que contar con el apoyo de la atención integrada, como la que ofrece Kaiser Permanente, es clave para que el cuidado sea más fluido y agradable. Ella explica, "Puedo acceder la información sobre mi madre mayor, ver cómo está y qué medicamentos necesita, o ayudar a programar una cita para ella. Al mismo tiempo, estoy verificando información sobre mi hijo".
La mayoría de los miembros de la familia aceptan con amor el desafío de cuidar a quienes están en su hogar. Aunque el camino de cada cuidador tiene fluctuaciones, existen formas de encontrar apoyo que aseguran que estos héroes altruistas de la familia sepan que hay ayuda disponible. Hay una comunidad detrás de los cuidadores y hay apoyo de calidad disponible para ellos cuando más lo necesitan.
Más allá de las alegrías y desafíos del cuidado, lo que quizás sea más importante de esta experiencia es el impacto directo que tienes cada día en la vida de otra persona. Mientras que la mayoría de las personas se despiertan temprano preguntándose si realmente están haciendo una diferencia con el trabajo que realizan, los cuidadores no tienen que preguntárselo, ellos simplemente lo saben.
Para obtener ayuda con las alegrías y desafíos que trae la experiencia de ser cuidador, Kaiser Permanente está aquí en cada paso del camino. Haz clic aquí para obtener más información sobre Kaiser Permanente y cómo pueden apoyarte a ti y a tus seres queridos a lo largo de tu experiencia de cuidado.
