En las primarias del martes, los residentes de la capital votaron a favor de una medida que aumentará gradualmente el salario mínimo de los empleados que reciben propinas.
La Iniciativa 77, aprobada con el 55% de los votos, creará un sueldo mínimo fijo para todos los trabajadores de DC.
La propuesta dividió a la ciudad: los partidarios argumentan que esta protegerá a las poblaciones vulnerables de la discriminación, el acoso y la pobreza. Los opositores dicen que la ley podría terminar bajando los salarios y forzaría a varios negocios a cerrar sus puertas.
Desde el 2014, DC ha estado aumentando su salario mínimo, y seguirá incrementándolo hasta llegar a $15 en el 2020. Actualmente, el sueldo mínimo en el distrito es $12.50 por hora, pero los empleados que reciben propinas están exentos y son pagados solo $3.33 por hora. Bajo la ley existente, si los trabajadores no ganan lo suficiente con sus propinas para igualar el salario mínimo de $12.50, sus empleadores deben compensar la diferencia.
Ahora que la Iniciativa 77 fue aprobada, esto cambiará: el salario mínimo para los trabajadores que reciben propinas aumentará $1.50 por hora cada julio hasta llegar a $15 en 2025, cuando se emparejará con el sueldo mínimo de los empleados que no cobran propinas.
Un estudio realizado en el 2017 por el Departamento de Servicios de Empleo de DC encontró que más de 27,000 empleados en la capital trabajan para obtener propinas. De estos, más de la mitad no son meseros; son azafatas, empleados de estacionamiento y empleados de salones de belleza. Una auditoría realizada por el departamento encontró 419 casos de empleadores que violaban la ley que los obliga a garantizar que sus empleados ganen al menos $12.50 por hora entre salarios y propinas.
La campaña a favor de la Iniciativa 77, “One Fair Wage” o “Un Salario Justo” en español, fue impulsada por la organización sin fines de lucro Restaurant Opportunities Centers United. Según su sitio web, el esfuerzo fue liderado por mujeres y personas de color que laboran en DC y dependen de propinas.
Ellos argumentan que son precisamente estas poblaciones las que se ven más perjudicadas por el salario de $3.33. Aunque muchos empleados ya ganan propinas que les aseguran ingresos superiores a $12.50 por hora, también hay una cantidad importante de trabajadores - particularmente inmigrantes y otras minorías- que embolsan mucho menos de lo requerido por la ley.
Los oponentes, a través de la campaña “Save Our Tips”, replican que esta política, en realidad, tendrá el efecto contrario: terminará perjudicando a los empleados ya que afectará negativamente a miles de negocios pequeños en la ciudad. Los restaurantes tendrán que aumentar los precios o establecer una tarifa por servicio, lo que podría resultar en menos clientes, y por ende, en el despido de empleados o en el cierre de comercios.
Local
Más de la mitad del Concejo de DC y la alcaldesa Muriel Bowser, habían expresado su oposición a la iniciativa, que ha sido criticada por los opositores como innecesaria y mala para los negocios.
