La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTBS, en inglés) está arrojando algo de luz sobre lo que condujo a un accidente aéreo el 27 de noviembre en Gaithersburg, Maryland, que dejó al piloto y a una pasajera colgando a 100 pies sobre el suelo durante horas y provocó un corte de energía que afectó a miles.
La agencia publicó un informe preliminar el lunes que revela que las "instrumentos meteorológicos de noche oscura", en este caso, cielos nublados con poca visibilidad, obligaron al piloto Patrick Merkle a confiar en los instrumentos durante el vuelo, y que el avión volaba por debajo de la altitud mínima.
Recibe las noticias locales y los pronósticos del tiempo directo a tu email. Inscríbete para recibir newsletters de Telemundo Washington aquí.
La licencia de Merkle y las inspecciones del avión estaban al día, y el piloto tenía más de 1,400 horas de experiencia de vuelo, según el informe de la NTSB.
El reporte, a su vez, especifica que una inspección posterior al accidente mostró que el motor, el altímetro, la hélice, el sistema de combustible y otros mecanismos funcionaron como se esperaba.
Mientras regresaba de White Plains, Nueva York, el avión monomotor Mooney M20J golpeó las líneas eléctricas de PEPCO durante el descenso y luego se estrelló contra una torre de transmisión de energía cerca de Goshen Road y Rothbury Drive alrededor de las 5:40 p.m. el domingo después del Día de Acción de Gracias, informó NBC Washington.
Merkle volaba de 225 a 500 pies por debajo de la altitud mínima cuando el avión se acercó al parque aéreo del condado Montgomery, según la información principal de la pista de vuelo que figura en el informe.
Asimismo, la investigación reveló que el control de tráfico aéreo aconsejó a Merkle que se acercara al parque aéreo del condado Montgomery, pero tomó una ruta diferente.
“El piloto hizo una serie de giros a la izquierda y a la derecha, casi invirtió el rumbo o continuó los rumbos establecidos cuando el controlador solicitó repetidamente que el piloto girara a un rumbo diferente”, reza el reporte.
La NTSB detalló que en un momento durante su descenso, Merkle les dijo a los controladores de tráfico aéreo que ingresó el nombre del punto de referencia incorrecto en su sistema.
El accidente dejó sin electricidad a 85,000 clientes durante horas, informó PEPCO.
LOCAL
Merkle y su pasajero quedaron atrapados en el avión que colgaba de la torre mientras los primeros en responder llevaron a cabo una operación compleja de siete horas para asegurar el avión y luego rescatar a la pareja. Ambos resultaron gravemente heridos en el accidente, según indicó previamente.
Los hallazgos de la NTSB se alinean con lo que Merkle le dijo a una operadora del 911 con el que habló mientras estaba atrapado en el avión.
“Totalmente un problema de visibilidad. Estábamos buscando el aeropuerto. Descendí a la altitud mínima y, eh, luego, aparentemente, bajé un poco más bajo de lo que debería”, aceptó Merkle.
