El aumento en la delincuencia juvenil está fuera de control en Maryland, tanto que ha llegado a ser uno de los temas principales a discutirse en la Asamblea General, la cual dio inicio la mañana del miércoles.
El año pasado, el estado vio un incremento en robos de vehículos, robos y violencia con armas. En la gran mayoría de estos casos, quienes cometieron los crímenes fueron menores de edad.
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La Ley de Reforma de la Justicia Juvenil de 2022 está en el centro de las opiniones de los legisladores en Maryland. Mientras que para algunos republicanos algunas partes de la ley deben revocarse por completo, los demócratas creen que solo se necesitan pequeños ajustes.
"Creo que cada fiscal estatal y cada una de las jurisdicciones de los condados en todo el estado estarán de acuerdo en que las leyes que se establecieron han sido un obstáculo para que los menores hagan frente a sus responsabilidades”, dijo Paul Corderman, un senador estatal republicano.
La ley en este momento permite que los niños menores de 10 años no sean acusados sin importar el delito que hayan cometido. También impide que los niños mayores de 10 años pero menores de 13 sean acusados por posesión de armas o drogas.
“En términos de qué es lo que la ley sí reconoce para arrestar a un joven de 10 años o más es, por ejemplo, secuestro, asalto armado, robo, violación, asesinato, pero no incluye armas y robo que son importantísimo”, dijo el abogado constitucionalista Joseph Malouf.
En el condado Montgomery, los delitos violentos relacionados con menores de edad aumentaron un 95% desde 2019 y los robos, específicamente, aumentaron un 108%, según la policía del condado.
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Uno de los delitos que más se incrementó en 2023 fue el robo de vehículos.
Por ejemplo, en el condado Prince George’s, el año pasado se robaron más de 7,500 automóviles, más del doble de robos en 2022, dejando 229 personas arrestadas. Más de la mitad de esos arrestos fueron de menores de edad.
En todo el estado, entre el año fiscal 2021 y el año fiscal 2023, entre los jóvenes los delitos con armas aumentaron un 220%, los robos de automóviles subieron un 85% y las quejas por robo de automóviles incrementaron un 65%, según el Departamento de Servicios Juveniles del Estado.
“Tenemos que asegurar que todas las pólizas de todo el estado sean comprensivas e igual para asegurar que estamos implementando una buena póliza que sea activa, [ejecute] a la ley, proteja a la población y, al mismo tiempo, le de recuperación a la persona que está dentro de una prisión en penalidad”, dijo la delegada estatal de Maryland Deni Taveras.
Para algunos delegados demócratas, la mirada debe ir más allá que solo los castigos.
“Creo que es fundamental que mantengamos el rumbo cuando se trata de garantizar que nuestros jóvenes reciban las ayudas y que no ingresen innecesariamente al sistema de justicia penal. Solo son ajustes los que podemos hacer”, dijo la delegada estatal de Maryland Jheanelle Wilkins.
La fiscal estatal para el condado Prince George’s Aisha Braveboy, los senadores y delegados deben hacer un cambio importante en la ley.
“Queremos ver acciones reales en nuestro estatuto de libertad condicional. Hoy en día, si un niño viola los términos de su libertad condicional, los tribunales no hacen nada. Ahora queremos que los tribunales puedan realmente hacer cumplir los términos de la libertad condicional e incluso extenderla si el niño no está aprovechando la oportunidad de rehabilitación que se les presentó”, dijo Braveboy.
Los delegados, senadores y autoridades estatales aseguran que estos cambios que se quieren hacer en esta ley tendrán éxito si cuentan con la colaboración de los padres. Por eso piden que se involucren más en el día a día de sus hijos y sepan con quién o quiénes se están relacionando.
