Metro puede estar un paso más cerca de llenar su déficit presupuestario multimillonario que, según advirtió el gerente general Randy Clarke, podría provocar recortes dramáticos al servicio de transporte público y despidos si no se asegura más dinero.
El Distrito está preparado para darle a Metro hasta $200 millones para ayudar a abordar el enorme déficit presupuestario para el próximo año fiscal, escribieron en una carta a la agencia de transporte la alcaldesa de DC, Muriel Bowser, el presidente del Concejo, Phil Mendelson, y el presidente del comité de transporte del Concejo, Charles Allen.
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El compromiso del Distrito, junto con las promesas de $150 millones de Maryland y $130 millones de Virginia, redujeron el déficit presupuestario de Metro de $500 millones a $20 millones, decía la carta.
En respuesta, Clarke publicó en las redes sociales agradeciendo a los líderes de DC por el compromiso.
El funcionario indicó que el impulso financiero es un gran paso para evitar grandes recortes de servicios y despidos. Clarke advirtió en diciembre que se podrían cerrar 10 estaciones, se podrían cortar 67 líneas de autobús y 2,000 trabajadores podrían perder sus empleos si la agencia no recibía más dinero.
Pero en su carta, Bowser y los concejales plantearon un tema que hemos escuchado antes: Metro es el único sistema de transporte masivo en los Estados Unidos sin una fuente específica de financiamiento como un impuesto a las ventas o un impuesto a la gasolina.
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Los líderes de DC quieren un acuerdo sobre una nueva fórmula de financiación de Metro antes del próximo año fiscal en 2026.
Clarke le dijo a Adam Tuss de News4 en diciembre que Metro y los líderes regionales deben tener una conversación sobre cómo asegurar una financiación predecible.
"Estamos haciendo nuestra parte para ahorrar dinero, pero tenemos que financiar esto", expresó Clarke. "Ya sea un impuesto a las ventas o algún otro impuesto, tenemos que tener esa conversación".
Los líderes de DC le dieron crédito a Metro por encontrar formas de reducir costos, citando $50 millones en ahorros anuales a partir del próximo año fiscal, pero señalaron que los costos de personal son la mayor parte del presupuesto operativo de Metro.
La carta también pedía a Metro que revisara los niveles de personal, buscara formas de frenar el crecimiento de los costos de personal y congelara los proyectos de capital "que no contribuyen a un buen estado".
