Metro anunció que enfrenta desafíos económicos tras la pandemia y, sin fondos para solucionarlo, anticipan cortes en el servicio.
Se espera que se produzca un déficit de $750 millones el próximo verano, dijeron funcionarios de tránsito el martes. Mientras tanto, están trabajando para encontrar soluciones.
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“Sabemos que esto ha estado sucediendo”, dijo el presidente de la junta WMATA, Paul Smedberg.
La inflación y la necesidad de pagar más a los trabajadores para contratarlos y retenerlos influenciaron esta decisión crítica.
“Creo que una de las principales razones por las que el número es tan grande es la pandemia y los impactos de eso. Ya sabes, la falta de pasajeros”, dijo Smedberg.
Metro parecía estar volviendo a la normalidad en muchos aspectos, con nuevas estaciones, más servicio y nuevos trenes disponibles.
El presupuesto de la agencia tiene dos lados: el capital y el operativo. El presupuesto de capital cubre costos como trenes, autobuses, estaciones y vías. Ese presupuesto está en buena forma. El presupuesto operativo cubre costos como el pago de operadores de autobuses, de trenes y otro personal. Metro señala que ahí es donde radica el enorme déficit presupuestario.
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El gerente general de la agencia, Randy Clarke, habló recientemente con nuestra cadena hermana NBC Washington sobre el tema de la financiación durante un recorrido por la nueva estación Potomac Yard-VT en el norte de Virginia.
“Necesitamos resolver de una vez por todas, en mi opinión, nuestro financiamiento operativo y tener una fuente predecible y sostenible. ¿Por qué? Quién quiere hacer estos grandes proyectos de capital que todos celebran y luego decir: ‘Bueno, ¿no vamos a pasar tantos trenes por allí?”, cuestionó.
Metro informó a los periodistas sobre algunos de los posibles cortes en el servicio que tendrían que hacerse sin nuevos fondos, incluyendo tiempos de espera de 20 a 30 minutos para los trenes y un sistema que cierra a las 9:30 todas las noches. Miles de puestos tendrían que recortarse también.
Metro es básicamente el único sistema de tránsito importante que no tiene una fuente de financiamiento exclusiva, como un impuesto a las ventas o un impuesto a la gasolina reservado para ello. Se prevé que conversaciones difíciles comiencen entre los gobernadores locales y la alcaldesa de DC sobre cómo encontrar los fondos.
