Tras el descarrilamiento parcial de un tren la semana pasada, empleados del Metro de Washington están señalando otros problemas con los ferrocarriles más nuevos y con la cultura de seguridad dentro de la agencia.
El sistema de tránsito anunció la noche del domingo que retiraría de servicio el 60% de su flota luego de que un tren en la línea azul se salió de la vía el 12 de octubre. El transporte quedó atascado cerca de la estación de Arlington Cemetery con unas 180 personas a bordo. Una investigación federal reveló que fue el tercer incidente de esa naturaleza que experimentó ese día ese mismo tren de la serie 7200.
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Los reguladores federales advirtieron que el incidente pudo haber sido un “evento catastrófico” con un saldo mucho mayor de heridos y muertos. La Junta Nacional de Seguridad de Transporte (NTSB) también señaló que Metro ha estado al tanto de defectos en las ruedas de los trenes de la serie 7000 desde el 2017.
La medida ha forzado a Metro a reducir significativamente sus operaciones y se estima que esta disminución se prolongará hasta al menos finales de esta semana. La agencia anunció que los trenes circularían cada 30 minutos en todas las líneas, con la excepción de la roja, en la que los trenes correrían cada 15 minutos.
Trabajadores de Metro, quienes prefirieron no ser identificados, dijeron a nuestra estación hermana NBC Washington que ellos han sabido de estos problemas por años. Indicaron que, en muchos casos, tenían miedo de decírselo a sus superiores por miedo a represalias.
Un empleado de Metro por casi 20 años hizo la siguiente declaración a NBC Washington sobre la falta de seguridad:
“Arriesgaron la vida de la gente, y Dios quiso que esto no fuera como lo que los trabajadores de Metro sentían pudo haber pasado. Los empleados de Metro tienen tanto miedo de otro incidente catastrófico como el que tuvieron antes en el que una operadora de un tren perdió su vida.”
Ese empleado se refiere al accidente registrado en el 2009 en la línea roja en el que nueve personas, incluyendo la conductora, murieron cuando un tren en movimiento se estrelló contra uno detenido.
Una fuente de la agencia dijo a NBC Washington que es probable que el tren que se descarriló estaba tirando un vagón cuyas ruedas no estaban girando. Ese vagón estaba siendo - básicamente - arrastrado por las vías, con algunas de sus ruedas muy cerca o en el suelo. Partes de esas ruedas quedaron destruidas mientras el vagón se movía.
Kawasaki, la empresa fabricante de los trenes, no respondió a solicitudes de comentario.
